Kun Amsterdamissa astuu keskusaseman ovista ulos ensimmäistä kertaa, saattaa hämmästyä sanoista, jotka näkee. ‘Jeesus rakastaa teitä’on kirjoitettuna sinisin neonvaloin erään lähiympäristön näkyvimmän rakennuksen päällä.
Eihän Amsterdamia yleensä mielletä liittyväksi evankeliseen hengellisyyteen. ‘Maailman liberaalein kaupunki’, kuten menestyskirjailija Russell Shorto sitä kutsuu, on paremmin tunnettu suvaitsevaisuudestaan huumeiden ja prostituution suhteen ja eräänä homoseksuaalisuuden pääkaupungeista. Kuitenkin suvaitsevaisuuden tulisi tehdä tilaa uskonnon ja jumalanpalveluksen vapaudelle. Ja näin onkin asian laita Amsterdamissa.
Siniset neonvalot ovat lähes neljänkymmenen vuoden ajan heijastaneet sanomaansa Amsterdamin kaduille YWAMin rakennuksesta, jossa nykyisin vaimoni kanssa asun. Sen nimi on Samarialaisen majatalo ja sen yllä oleva teksti saa varmasti aikaan halveksuntaa ja epäuskoa, että kukaan tässä tieteen ja avaruusmatkailun aikana yhä uskoisi moiseen.
Itse asiassa juuri tiedemies ja avaruusmatkailija sytytti nämä neonvalot juhlallisesti 1980-luvun alussa. Hän nousi viidenteen kerrokseen hydraulisella alustalla. Kyseessä oli itse asiassa kuuastronautti James Irwin, kahdeksas henkilö, joka on kävellyt kuulla ja ensimmäinen, joka on ajanut sillä (kuuautollaan).
Irwin ja hänen työtoverinsa, kuututkija David Scott, viettivät lähes kolme päivää kuulla vuonna 1971 keräten geologisia näytteitä, jotka tuotaisiin maan päälle analysoitaviksi. Irwinin hämmästyi katsoessaan takanaan näkyvää maapalloa: ‘Se muistutti joulukoristetta – hyvin helposti särkyvää sellaista, joka roikkui majesteettisesti avaruudessa. Oli hyvin koskettavaa nähdä maailma tästä näkökulmasta.’
Tässä vaiheessa Irwin oli nimikristitty mutta hän koki kuulla odottamattoman hengellisen kokemuksen, joka muutti hänen elämänsä.
Eräs koe, jonka hänen piti valmistaa, ei toiminut kunnolla. Tehtyään kaiken voitavansa, hän rukoili epätoivoisesti: ‘Jumala, tarvitsen apuasi juuri nyt.’ Yhtäkkiä hän koki Jeesuksen Kristuksen läsnäolon tavalla, jota hän ei ollut koskaan kokenut maan päällä. Hän oli niin vaikuttunut, että kääntyi katsomaan taakseen, melkein odottaen näkevänsä Jeesuksen seisovan siinä.
Sitten hän tajusi ongelmansa ratkaisun innoituksella, joka ei ollut tästä maailmasta ja sai kokeen toimimaan.
Tämä oli hetki, jonka Irwin ei koskaan unohtaisi.
Hänen ja Scottin kulkiessa New Yorkin halki juhlakulkueessa, hän koki Jumalan antavan hänelle ajatuksen, että hänellä oli nyt vastuu kertoa kaikille Jeesuksesta.
Hän luopui työpaikastaan NASAlla vuoden sisällä ja perusti High Flight Foundationin tavoittamaan maailma Rauhan Ruhtinaan hyvän tahdon lähettiläinä. Noin kahdenkymmenen vuoden ajan Irwin matkusti ympäri maailmaa kertoen ihmisille seuraavan sanoman: ”Se, että Jeesus käveli maan päällä on tärkeämpää kuin se, että ihminen käveli kuulla.”
Sanojen ‘Jeesus rakastaa teitä’ kautta James Irwin (joka menehtyi melkein tasan kaksikymmentä vuotta kuukävelynsä jälkeen) haluaisi kaikkien, jotka astuvat keskusasemasta ulos, kohtaavan saman Jeesuksen, joka muutti hänen elämänsä noin 384 000 kilometrin matkan päässä melkein 50 vuotta sitten. [kuvat: NASA]
