Meedoen aan de Olympische Spelen is als het meemaken van tien begrafenissen voor elke bruiloft. De overwinning van elke persoon gaat ten koste van de lijdensweg van de nederlaag van vele anderen.
Dat schrijft Ashley Null, aalmoezenier van topatleten en coaches, die ook anglicaans priester en academicus is. De volgende brief aan de Olympiërs is afkomstig uit het artikel ‘Pastoral Care in the Olympic Village’ van Ashley Null in de Routledge publicatie Sports Chaplaincy: Trends, Issues and Debates*.
Beste vriend,
Gefeliciteerd met uw deelname aan de Olympische Spelen – de mooiste Spelen ter wereld! De komende weken zullen vol zijn van heftige emoties en mogelijke uitdagingen voor hoe je over je geloof denkt. Hoe ziet het eruit om je geloof en je sport te integreren te midden van zoveel druk?
Vreugde
Ten eerste heeft God je naar de Olympische Spelen geroepen om echte vreugde te ervaren. God gaf het goede geschenk van de sport om vreugde te brengen.
“In de hemel heeft God een tent opgezet voor de zon. Het is als een bruidegom die uit zijn kamer komt, als een kampioen die zich verheugt om zijn parcours af te leggen,” schrijft de Psalmist.
God vergelijkt onze sport met een huwelijksreis – zowel fysiek als emotioneel bevredigend – wat een lofuiting voor de vreugde van sport!
Elke race, ja elke wedstrijd is een kans om deze door God gegeven vreugde te ervaren.
Doe de komende weken een bewuste poging om elke zegen te tellen en God te danken voor de vreugde van sport en de geweldige ervaring die hij je heeft gegeven.
Discipelschap
Ten tweede, deze elitecompetitie gaat niet alleen over vreugde. Er komt ook onzekerheid, angst en zelfs verlies bij kijken. God kan alle aspecten van sport gebruiken, zowel de hoogtepunten als de dieptepunten, om je dichter bij Zichzelf te brengen. God heeft je deze roeping gegeven als een ‘ leerschool voor discipelschap’ om te leren hoe het eruit ziet om God lief te hebben en anderen lief te hebben.
Terwijl je wedijvert en steunt op de beloften van God, heb je eindeloze mogelijkheden om te groeien in het uitleven van je geloof.
• Vergeet niet dat je identiteit gebaseerd is op het kruis en niet op je succes en mislukkingen.
• Bedenk dat de kracht die je hebt om te wedijveren niet van jezelf komt, maar van Christus die in jou aan het werk is.
• Dedenk dat je positie voor God niet verandert door Gods genade, of je nu wint of verliest, faalt of slaagt .
• Onthoud dat als je verliest, God bij je zal zijn en je pijn zal gebruiken, maar dat de pijn niet het laatste woord in je leven zal hebben – God zal alle dingen ten goede bewerken.
Getuige
Ten derde kun je anderen dienen terwijl je meedoet.
Als je meedoet aan een wedstrijd kun je voor velen getuigen van de vreugde van sport:
• Door dopingvrij en binnen de regels te strijden kun je een alternatief laten zien voor de ‘alles-winnaar-houding’ die zo overheersend is in alle sporten.
• Door je tegenstander niet als de vijand te behandelen, maar hem te waarderen als een ‘collega’, kun je elkaar stimuleren om uit te blinken.
• Door nederigheid en dankbaarheid te tonen bij een overwinning, door te erkennen dat andere christelijke atleten net zo hard hebben gewerkt en net zo veel hebben gebeden, maar dat God andere gaven dan Olympisch succes voor hen opzij heeft gezet.
• Door jezelf bij een nederlaag niet te kwellen met zelfhaat en schaamte, maar in plaats daarvan te juichen met hen die winnen en te wenen met hen die niet winnen.
In dit alles kun je het prachtige, transformerende nieuws van het evangelie aan het werk laten zien in je leven als je vreugde ervaart te midden van de begrafenissen en bruiloften die je op de Olympische Spelen ziet.
Identiteit
Maar wat als het niet loopt zoals je had gehoopt? Je hebt waarschijnlijk geleerd om je alleen goed te voelen over jezelf als je wint, dat als je verliest, je niets bent.
Vriend, je moet je gevoel van waarde, je identiteit, scheiden van je prestaties. Door betekenis en prestatie aan elkaar gelijk te stellen zal je gevoel van eigenwaarde altijd overgeleverd zijn aan de natuurlijke ups en downs van een topsporter.
Het goede nieuws van het evangelie is dat je in God onvoorwaardelijke liefde hebt, niet gebaseerd op je prestaties. Je wordt gewaardeerd en geliefd, niet vanwege de talenten die je hebt of de manier waarop je presteert. Je waardigheid en waarde worden gezien in de liefde die God aan je bewees toen hij voor je stierf aan het kruis.
Paulus vertelt ons:
“God toont hierin zijn eigen liefde voor ons: Toen wij nog zondaars waren, is Christus voor ons gestorven.”
Vrienden, geniet van deze komende weken en de geweldige kans die ze bieden. Als je de pijn van het verlies voelt, weet dan dat bij Jezus de pijn nooit het laatste woord heeft. Zijn liefde doet dat altijd. Als je wint, weet dan dat het een prachtig geschenk van God is om dankbaar voor te zijn en dat Hij er goed gebruik van zal maken, lang nadat je met pensioen bent gegaan, om je tientallen jaren vreugde te geven.
Solo Deo Gloria!
*Deze publicatie is de eerste in zijn soort die toonaangevende wetenschappers op het gebied van sportpastoraat samenbrengt met het oog op professionele accreditatie en training in het snel opkomende veld van de sporttheologie.
Tot volgende week,
