In het Kremlin heerst dezer dagen een opgewekte sfeer na de Amerikaanse verkiezingen, terwijl in Kyiv en andere Oekraïense steden somberheid en wanhoop toenemen.
Oekraïense christenen putten weinig troost uit de wetenschap dat hun Amerikaanse broeders en zusters op de ‘anti-abortuskandidaat’ hebben gestemd, terwijl, zoals zij het zien, de verkiezingsuitslag “Poetin hoop geeft om zijn ‘nieuwe wereldorde’ te vestigen, inhoudend dat alle sancties tegen Rusland worden opgeheven en dat het Oekraïne de kop kost”.
Met die woorden beschreef Ira Kapitonova, onze YWAM-collega in Kyiv, de vooruitzichten van haar land afgelopen week en ze vervolgt:
“Zo bleek duidelijk uit (Poetins) recente toespraak. Deze eisen lijken belachelijk, maar we leven al een tijdje in de wereld van deze gek en niets lijkt nog verrassend. We bidden dat de wereld zich zal herinneren dat concessiepolitiek nooit werkt. We hebben het gezien met nazi-Duitsland in de jaren 1930, maar we hebben het ook gezien met Rusland in Georgië (2008) en de Krim en Oost-Oekraïne (2014).
“De wereld mag dan moe zijn van de oorlog in Oekraïne en snelle oplossingen lijken verleidelijk, maar ze zal de oorlog alleen maar dichter bij de huizen van de mensen in West-Europa brengen. Polen, Letland, Litouwen, Estland en Finland kunnen de volgende landen worden als Rusland niet wordt gestopt in Oekraïne. Een bullebak verstaat alleen de taal van de macht. Wanneer hij ziet hoe de NAVO aarzelt of te voorzichtig is, wordt hij alleen maar aangemoedigd om nog harder zijn best te doen.”
Krankzinnig terrorisme
Ira beschrijft de beproeving die miljoenen Oekraïners dagelijks meemaken:
“Het is nacht en we zijn weer in de gang van ons appartement. Recente drone-aanvallen laten zien dat de Russen thermobarische kernkoppen (vacuümbommen) zijn gaan gebruiken om schade en aantallen slachtoffers onder burgers te vergroten. Ik ben gestopt met ’s ochtends kijken naar het nieuws. Ik kijk nog steeds of er een luchtaanval is, maar ik heb me de afgelopen maand of twee gerealiseerd dat elke nacht vernietiging en dood brengt onder burgers in steden buiten de gevechtszone, dus het is iets dat ik nu zeker weet en niet meer hoef te controleren. Ongevoelig aan het worden? Misschien. Maar is het mogelijk om dat niet te worden na bijna 1000 dagen van krankzinnig terrorisme?”
Duitse nieuwsorganen meldden eind vorige week: “Alleen al sinds de Amerikaanse verkiezingen begin november zijn de dodelijke, moorddadige drone- en raketaanvallen met 44 procent toegenomen en steeds meer gericht op de bevolking en de civiele energie-infrastructuur. Dit is ook ‘psychologische terreur’. Mensen melden dat drones hen op straat achtervolgen. Duizenden zitten zonder elektriciteit, verwarming en onderdak. Mensen worden wanhopig.”
Yale-historicus Timothy Snyder waarschuwt al jaren consequent voor de bedreigingen van democratie, pluralisme en welvaartsongelijkheid in zijn boeken, waaronder On Tyranny, On Freedom, The road to unfreedom. Bedreigingen komen niet alleen van het Kremlin, schrijft hij, maar ook van populistische, autocratische, onliberale politici overal.
In reactie op de controversiële benoemingen die de gekozen president afgelopen week voorstelde voor de vijf sleutelgebieden gezondheid, recht, administratie, defensie en inlichtingen, waarschuwt Snyder dat deze groep mensen, als ze benoemd worden, het einde van de Verenigde Staten van Amerika kan betekenen. Snyder is geen alarmist of extremist. Maar hij dringt er bij de burgers op aan om hun houding, ongeacht hoe ze hebben gestemd, onder de loep te nemen. “Dit is niet langer een post-electoraal moment. Het is een pre-catastrofaal moment.”
Verrast
Oekraïne heeft dit al eerder meegemaakt. Begin 2022 leek het alsof niets de verzamelde Russische troepen ervan kon weerhouden het land binnen te vallen en te onderwerpen. Dat blijft ook het doel van het Kremlin: in de eerste plaats dat Oekraïne zijn lidmaatschapsverzoek van de NAVO laat vallen en Ruslands soevereiniteit aanvaardt over de vier regio’s en de Krim die unilateraal door Rusland werden geannexeerd. En uiteindelijk om een vrij, democratisch, westers georiënteerd buurland onder zijn controle te krijgen.
Hoewel Zelensky nog steeds weigert Oekraïens grondgebied af te staan, inclusief de Krim, weet hij dat hij zonder steun van het Witte Huis de oorlog niet kan winnen en lijkt hij nu meer bereid om het conflict via diplomatie op te lossen. De onvoorspelbare Amerikaanse gekozen president heeft herhaaldelijk beweerd de oorlog “binnen 24 uur” te zullen beëindigen – zonder te zeggen hoe.
Ira en andere Oekraïners vrezen dat hij zal dwingen grondgebied af te staan en een gevechtspauze te nemen. Rusland kan dan zijn troepen weer opbouwen om later de langetermijndoelen voor Oekraïne en andere voormalige satellietstaten te kunnen hervatten.
Toch werd de wereld in februari 2022 verrast toen een kleine televisiekomiek zich ontpopte als een vastberaden oorlogspresident, onverschrokken tegenover een ontzagwekkende overmacht. Weinigen hadden verwacht dat de natie deze week, 1000 dagen later, Big Brother nog steeds zou tegenhouden.
Laten we blijven bidden voor meer ‘momenten van genade’ en een rechtvaardig en blijvend einde aan deze oorlog, en ons aansluiten bij het gebed van de Oekraïense president tot God:
“om hen te beschermen die ons beschermen, om de levens te redden van hen die de levens van anderen redden, om voor onze moeders te zorgen, om onze grootmoeders gezondheid te schenken, om onze vaders en grootvaders te beschermen, om voor onze kinderen te zorgen, om alle Oekraïners te redden, om ons te behoeden voor strijd en verdeeldheid, om onze wil en onze geest te versterken, en om ons Oekraïne niet te laten verliezen, noch ons geloof.”
P.S. Minuten voordat dit weekly word werd verstuurd, ontving ik de volgende whatsapp van Yuriy, een voorganger in Kyiv, die verslag deed van de aanvallen, eerder die nacht: “Dit is de eerste grootschalige zondagse beschieting van Oekraïne sinds het begin van de oorlog. Lucht- en ballistische raketten, drones en vliegtuigen – niets zal de Oekraïense kerken ervan weerhouden om vanmorgen samen onze Redder en Heer te aanbidden! Uw gebed wordt zeer gewaardeerd!”
