‘Gelukkig nieuwjaar’ klinkt misschien afgezaagd met dagelijkse meldingen van geweld en onrecht in Oekraïne en Gaza die onze schermen vullen.
Toch is geluk een vrucht van dankbaarheid, niet van omstandigheden. Dit jaar ben ik vaak aangemoedigd door onze JmeO Oekraïne zusters en broeders die dankbaarheid blijven uiten voor Gods zegeningen, zelfs onder constant bombardement en ongemak.
Ira Kapitonova bijvoorbeeld schreef onlangs vanuit Kiev na weer een drone-aanval:
We slapen in onze gang. We hebben verschillende explosies gehoord en er zijn meldingen van dronefragmenten die een flatgebouw raken. Ik weet dat het vreselijk klinkt, maar zelfs ondanks deze aanvallen voelt het goed om thuis te zijn.
Vier maanden geleden wist ik niet zeker hoe het leven terug in Kiev zou zijn, maar nu weet ik dat het weinig te vergelijken is met thuis zijn. Hoewel we de eerste 18 maanden van deze grootschalige oorlog doorbrachten bij mijn oma, was het nog steeds niet echt ons huis, en we wisten nooit wat de ondraaglijke golf van heimwee zou veroorzaken. Het kon een gerecht zijn dat we vroeger maakten, een foto op mijn telefoon of een belangrijke dag die we moesten missen.
Een paar weken geleden vroeg iemand me waar onze vreugde vandaan komt, wanneer we het einde van het tweede jaar van de volledige invasie naderen.
We leren van dag tot dag te leven, stap voor stap met uitdagingen om te gaan, en leren dankbaar te zijn in het moment. We worden wakker en we zijn dankbaar dat er ’s nachts geen explosies waren en we goed uitgerust zijn. We maken ons klaar om naar school te gaan en we zijn dankbaar dat we veilig door de stad kunnen reizen. Op school bidden de kinderen vaak en danken God dat ze niet naar de kelder hoeven (onze schuilkelder). We komen thuis, en we waarderen de kans om als gezin samen te zijn omdat de oorlog veel gezinnen heeft gescheiden.
We leren vreugde te vinden in dagelijkse worstelingen. Een luchtaanval heeft misschien verhinderd dat we konden uitgaan, maar we konden familietijd hebben in onze gang (het veilige deel van ons appartement). Een sneeuwstorm heeft de stad misschien verlamd, maar het betekende voor de kinderen de onbeschrijfelijke vreugde van het spelen in de sneeuw, dus we grijpen deze kans om ze gewoon plezier te laten hebben. We maken ons nog steeds zorgen over mogelijke verduisteringen en proberen ons daarop voor te bereiden, maar al hadden we kaarsen en zaklampen ingeslagen, hebben we wat kerstverlichting op batterijen gekocht om vreugde in de donkerste nachten te brengen.
Ik wou dat onze dagen voorspelbaarder waren, maar ik heb ook het gevoel dat God me elke ochtend vertelt: “Je hebt niet meer dan mijn genade nodig, want mijn kracht wordt zichtbaar in zwakheid.” (2 Kor 12: 9).
Vanavond bid ik dat iedereen in staat is om de vreugde van Gods liefde en genade te ervaren – of het nu is in de zwaar beschoten loopgraven of in de warmte en veiligheid van hun huizen. God biedt ons Zijn vreugde aan ondanks omstandigheden, maar het is aan ons om het te ontvangen.
Overstromen met dankbaarheid
Dankbaarheid maakt ons gelukkiger, hebben studies aangetoond. De Harvard Medical School publiceerde een artikel over onderzoek dat bevestigde dat dankbaarheid sterk en consequent werd geassocieerd met meer geluk. Dankbaarheid hielp mensen meer positieve emoties te voelen, goede ervaringen te genieten, hun gezondheid te verbeteren, omgaan met tegenslagen en sterke relaties op te bouwen, aldus het artikel.
Afgeleid van het Latijnse woord gratia, wat genade betekent, is dankbaarheid een dankbare waardering voor wat we ontvangen, zowel tastbaar als immaterieel. We erkennen dat de bron van goedheid in ons leven op zijn minst gedeeltelijk buiten onszelf ligt: andere mensen, natuur en uiteindelijk God.
De Bijbel heeft natuurlijk altijd geleerd dat God wil dat we overstromen met dankbaarheid. De psalmisten spoort ons aan om ‘de Heer, mijn ziel te prijzen en vergeet niet één van zijn weldaden. ’, (Ps. 103: 2); om ‘de Heer te prijzen. Dank aan de Heer, want Hij is goed; eeuwig duurt zijn trouw’ (ps.106: 1); en om ‘met dankbare lof voor de Heer te zingen; Maak muziek voor onze God op de harp.’ (Ps.147: 7).
De aansporingen gaan verder in het Nieuwe Testament: ‘Brengt dank onder alle omstandigheden; want dit is Gods wil voor jou in Christus Jezus, onderwijst Paulus de Thessalonicenzen (1 Thess. 5:18). En van Jakobus: ‘Beschouw het als pure vreugde, mijn broers en zussen, wanneer je vele soorten beproevingen ondervindt, omdat je weet dat het testen van je geloof doorzettingsvermogen oplevert.’ (James 1: 2,3).
Terwijl we terugdenken aan het afgelopen jaar en uitkijken naar het nieuwe, laten we de aansporing van het oude zondagsschool refrein volgen: Tel uw zegeningen één voor één, tel ze alle en vergeet er geen. Tel ze alle, noem ze één voor één, en gij ziet Gods liefde dan door alles heen.
Dit is dan hoe we een gelukkig nieuwjaar kunnen hebben.
Tot volgende week,
