Странно, не правда ли, что день смерти старика, жившего на юге Турции почти 1700 лет назад, вызывает столько ожиданий и волнений у европейских детей в 2021 году? В этот понедельник, 6 декабря, отмечается праздник Святого Николая, умершего этот день 343 года н.э. в городе Миры в Турции.
Для голландских детей великим днем и главным событием года является 5 декабря – канун Дня Святого Николая. «Синтерклаас» – это вечер веселья и вручения подарков, кульминация после нескольких недель ожидания, начавшегося в прошлом месяце в день, когда Синт и его помощник Зварте Пит (мы больше не можем называть его «Черный Пит») «прибыли» на корабле из Испании в Голландию.
В понедельник праздник придет к детям в Бельгии, Люксембурге и Северной Франции. Святой Ник также хорошо известен в некоторых частях Германии и в Австрии (Сант Николаус), Швейцарии (Самихлаус), Италии (Сан Никола), Боснии и Герцеговине, Хорватии и Сербии (Свети Никола), Словении (Свети Миклавж) и Греции (Агиос Николаос).
Он является святым покровителем многих городов и даже государств, включая Москву и всю Россию, Амстердам и Абердин, Лимерик и Ливерпуль. Похоже, он был любимым святым всех: купцов и моряков, молодоженов и судей, лучников и воров, детей и студентов, старых дев и кающихся убийц.
От него же произошел Санта-Клаус, он же Рождественский Дед, который в этом месяце посетит все уголки мира, способствуя увеличению рождественских продаж (в конце концов, он – покровитель торговцев). Превращение Синтерклааса в Санта-Клауса произошло после того, как англичане захватили Новый Амстердам, голландский форпост на острове Манхэттен в устье реки Гудзон. Они изменили название поселения на Нью-Йорк, а имя Синтерклааса – на Санта-Клаус. Традиция дарения подарков осталась, но была перенесена на 25 декабря, Рождество.
Чернокожий?
Святой Николай действительно жил когда-то в древних Мирах, нынешнем Демре, на юго-западе Турции, а не в Испании или на Северном полюсе. Павел, отправляясь в Рим, сошел на берег в Мирах вместе с другими заключёнными и сотником Юлием. Там они сели на александрийский корабль, который позже потерпел крушение на Мальте (Деян. 27: 5, 6). Во время своего третьего путешествия Павел, направляясь в Иерусалим, ненадолго причалил к берегу в Патаре к западу от Мир (Деяния 21:1).
В Патаре родился Николай, или Нико-лаос («победа народа»), вероятно, в конце третьего века. Некоторые говорят, что он был сыном очень богатых чернокожих анатолийцев древней Римской империи. (Вы слышите? Чернокожих! Может быть, мы неправильно все поняли. Может быть, Синтерклаас был таким же чернокожим, как и его помощник!) По преданию, его родители умерли во время эпидемии, когда он был еще маленьким. Похоже, он был верующим с раннего возраста и еще в юности совершил паломничество в Египет и Палестину.
Вернувшись в Миры, он стал епископом этого портового города и вскоре обрел широкую известность благодаря своей щедрости по отношению к нуждающимся, на которую его вдохновили учения Иисуса. По одной из легенд, он спустил в дымоход кошельки с золотыми монетами для дочерей бедняка, который не мог позволить себе приданое. Вместе с другими епископами Николай был заключен в тюрьму во время гонений на христиан, совершаемых Диоклетионом около 303 года н.э. Освобожденный после того как Константин стал императором, он, как говорят, присутствовал на историческом Никейском соборе в 325 году и подписал Никейский Символ веры.
Город Бари на юге Италии имеет особую связь с Николаем с 1087 года – с тех пор, как моряки «перевезли» его мощи из византийских Мир в Италию вопреки протестам местных православных монахов. Они считали, что спасают христианские реликвии от вторгшихся мусульманских турок-сельджуков. В конце концов, сам Николай явился им в видении и сказал, что хочет быть похороненным в Бари. Кто может возразить против этого?
9 мая того же года мощи Николая с большой помпой прибыли в Бари. И по сей день это событие воспроизводится с помощью флотилии лодок, фейерверков и уличного парада со статуей Святого Николая в человеческий рост. Празднования достигают апогея в большой романской базилике XII века, построенной для хранения его мощей, где на изображениях мы ясно видим чернокожего Святого Николая.
Испания?
Так как же наш Синтерклаас/Санта-Клаус/Рождественский Дед стал таким бледным? И почему в Нидерландах родители говорят своим детям, что Синт родом из Испании? Ну, это сложно. Вероятно, это связано с тем, что испанская империя Карла V и Филиппа II поглотила южную Италию и Бари, познакомив таким образом Запад с этим праздником. Возможно, испанские моряки рассказали эту историю голландцам.
Тем временем в Северной Европе праздник дополнили элементами германского бога Одина, который скакал по небу на своем белом коне. Окончательный облик сегодняшний Санта-Клаус обрел по ту сторону Атлантики еще до 1931 года, когда на рекламе продукции Coca-Cola появился веселый толстяк, одетый в красно-белые цвета компании, пьющий их напиток. Но еще в 1923 году White Rock Соmpany впервые представили свою продукцию в журнале Life, изобразив знакомого Санта-Клауса, читающего рождественскую почту.
Все это очень далеко от прототипа, благочестивого епископа Мир, чья щедрость к бедным и нуждающимся исходила из прямого послушания учению его Господа Иисуса и следования Его примеру.
P.S. В эту среду я буду беседовать с профессором Говертом Буйсом, который расскажет увлекательную историю о том, как исключительно христианская концепция agapè сформировала наше европейское общество.
До следующей недели,
