Ця історія невтримна всупереч усім спробам викорінити релігію із «сезону зимових свят», всупереч зневажливому перетворенню Святого Миколая на жалюгідного комерційного Санта Клауса; її не лякають настирливі та істеричні заяви «нових атеїстів» (пам’ятаєте таких?) про те, що релігія є коренем усього зла.
У грудні цього року неймовірна історія про народження дитини в хліві в далекій давньоримській провінції знову, як і щороку, спливає на поверхню, викликаючи хвилюючі очікування як у дітей, так і у дорослих у всьому світі.
Дорослі тисячами відвідують чудові різдвяні концерти. Діти ставлять Віфлеємську історію, граючи ангелів, пастухів, ослят і царів. Ця історія не подає ознак вмирання. Навіть тут, на вулицях Амстердама, вертепи з’являються у найнесподіваніших місцях – біля пабів, в універмагах та в районі червоних ліхтарів.
Незважаючи на те, що Захід відкидає твердження про те, що Боговтілення було центральною подією в історії Землі, зачарування немовлям Ісусом для будь-якого віку надзвичайно живуче у людей будь-якого віку. Наші художні галереї є незмінними пам’ятниками цієї історії, а Рембрандт, імовірно, пропонує найповнішу розповідь у гравюрах, малюнках та картинах сцени Різдва, втечі до Єгипту, обрізання Немовляти та інших епізодів з життя Святого сімейства.
Звичайно, уявлення про те, що Бог став людиною, залишається «безумством для греків». Платон знав, що фізичний світ був лише сферою незвіданого. Реальний світ – це світ думок. Те, що боги або Бог опустилися до того, щоб увійти у фізичний світ, було образливим і нераціональним. Гностицизм звеличував світ духу над матеріальним світом і не допускав думки про втілення.
Шокуючий та революційний
Однак усі ці постановки з немовлям у яслах, дитячі вистави та різдвяні хорали нагадують нам про найголовнішу ідею Різдва – святкування того, що Бог став одним із нас, прийшов у тілі. Для сучасного розуму це, як і раніше, є образливим та ірраціональним.
Апостол Іван звернувся до проблеми гностиків свого часу, коли написав: «Духа Божого цим пізнавайте: кожен дух, який визнає, що Ісус Христос прийшов був у тілі, той від Бога…» Заперечення цього означало прийняти дух антихриста, продовжував він (1 Івана 4: 2 ,3). Бо гностицизм стверджує, що тільки те, що духовне, є добром, а все матеріальне – зло. І впродовж століть гностицизм приваблював віруючих, які прагнули «відкинути тіло і світ» і звеличити духовне.
Можливо, ми настільки знайомі з різдвяною історією, що упускаємо її шокуючий та революційний сенс. Ми також можемо перебувати під таким сильним впливом сучасних форм гностицизму – можливо, більш поширеного і впливовішого в наших християнських колах, ніж ми думаємо, – що не беремо до уваги значення народження Христа для фізичного творіння. Увійшовши до фізичного світу, Бог у Христі підтвердив добрість створеного світу, матерії, яку Він оголосив «доброю», коли розмірковував про Своє творіння. Навіть після гріхопадіння творіння, як і раніше, відображало Божу творчість і майстерність, як каже нам псалмоспівець. Люди, створені за образом Божим, imago Dei, як і раніше, несли цей образ і, як і раніше, відповідали за те, щоб «плодитися і розмножуватися, і наповнювати землю, і управляти нею».
Канали благодаті
Тіло і дух від початку перебували у єдності. Люди являли собою єдиних живих посередників, що пов’язують духовне та фізичне царства. Ми були створені, щоб виконувати волю Творця у фізичному світі. Наші тіла, добрі в очах Бога, були створені для того, щоб розмножуватися в комплементарності чоловічого та жіночого начал, стаючи одним тілом і вказуючи на майбутнє процвітання. Наші тіла є каналами благодаті для нас самих і для інших. Ми читаємо Біблію очима. Ми говоримо та співаємо вустами. Ми чуємо Боже Слово вухами. Ми виявляємо любов мовою тіла – співчутливим поглядом, рукою на плечі, яка втішає, рукою, що перев’язує рану, пропонує питво, їжу чи ковдру. Божа благодать поширюється через наші тіла. Наші тіла мають спокутну мету: відображати Божий образ у тілі та через тіло, прекрасно та дивовижно утворене.
Однак усюди навколо нас гностицизм, який відроджується, говорить нам, що ми не можемо довіряти своєму тілу. Фрагментація тіла та духу знецінює тіло та сприяє розвитку «істинного» внутрішнього духу, «внутрішнього я» людини; так що вважається, що наші тіла не мають жодного стосунку до нашої статі.
Коли ранній церкві довелося вирішувати питання про природу Христа, вона недвозначно засудила гностицизм, прийнявши як повну божественність, так і повну людськість Ісуса. Який парадокс: людське дитя Ісус прийшов, щоб зробити видимим Бога Отця!
Так, незнищенна історія про Різдво все ще проголошує, що Син Божий став Сином Людським, щоб сини та дочки людські могли стати синами та дочками Божими.
До наступного тижня,
