Чи не дивно, що день смерті старого, який жив на півдні Туреччини майже 1700 років тому, викликає стільки хвилювань та очікувань у європейських дітей у 2021 році? У понеділок, 6 грудня, відзначається свято Святого Миколая, який цього дня 343 року н.е. помер у місті Міра в Туреччині.
Для голландських дітей великим днем та головною подією року є 5 грудня – переддень Дня Святого Миколая. «Синтерклаас» – це вечір веселощів та вручення подарунків, кульмінація після кількох тижнів очікування, яке розпочалося минулого місяця того дня, коли Синт та його помічник Зварте Піт (ми більше не можемо називати його «Чорний Піт») «прибули» на кораблі з Іспанії до Голландії.
У понеділок свято прийде до дітей у Бельгії, Люксембурзі та Північній Франції. Святий Нік також добре відомий у деяких частинах Німеччини та Австрії (Сант Ніколаус), у Швейцарії (Саміхлаус), Італії (Сан Нікола), Боснії та Герцеговині, Хорватії та Сербії (Светі Нікола), Словенії (Светі Міклавж) та Греції (Агіос Ніколаос).
Він є святим покровителем багатьох міст і навіть держав, зокрема Москви та всієї Росії, Амстердама та Абердина, Лімерика та Ліверпуля. Схоже, він був улюбленим святим усіх: купців і моряків, молодят і суддів, лучників і злодіїв, дітей і студентів, старих дів і розкаяних убивць.
Він також є прототипом Санта-Клауса, відомого як Різдвяний Дід, що цього місяця відвідає всі куточки світу, сприяючи збільшенню різдвяних продажів (зрештою, він – покровитель торговців). Перетворення Синтерклааса на Санта-Клауса відбулося після того, як англійці захопили Новий Амстердам, голландський форпост на острові Мангеттен у гирлі річки Гудзон. Вони змінили назву поселення на Нью-Йорк, а ім’я Синтерклааса – на Санта-Клаус. Традиція дарування подарунків залишилася, але її перенесли на 25 грудня, Різдво.
Чорношкірий?
Святий Миколай справді жив колись у стародавній Мірі, нині місто Демре, на південному заході Туреччини, а не в Іспанії чи на Північному полюсі. Під час подорожі до Риму Павло разом з іншими в’язнями та сотником Юлієм зійшов на берег у Мірі. Там вони сіли на олександрійський корабель, який пізніше зазнав трощі на Мальті (Дії 27: 5,6). Під час своєї третьої подорожі Павло, прямуючи до Єрусалима, ненадовго причалив у Патарі, що на захід від Міри (Дії 21:1).
У Патарі народився Миколай, або Ніколаос («перемога народу»), ймовірно, наприкінці третього століття. Деякі кажуть, що він був сином дуже заможних чорношкірих анатолійців стародавньої Римської імперії. (Ви чуєте? Чорношкірих! Можливо, ми неправильно все зрозуміли. Можливо, Синтерклаас був таким самим чорношкірим, як і його помічник!) За переказами, його батьки померли під час епідемії, коли він був ще маленьким. Схоже, він був віруючим з раннього віку і ще в юності здійснив паломництво до Єгипту та Палестини.
Повернувшись до Міри, він став єпископом цього портового міста і незабаром здобув широку популярність завдяки своїй щедрості до нужденних, на яку його надихнули вчення Ісуса. За однією з легенд, він спустив у димохід гаманці із золотими монетами для дочок бідняка, який не міг дозволити собі посаг. Разом з іншими єпископами Миколая було ув’язнено під час гонінь на християн, які чинив Діоклетіон близько 303 року н.е. Звільнений після того як Костянтин став імператором, він, як кажуть, був присутній на історичному Нікейському соборі в 325 році і підписав Нікейський Символ віри.
Місто Барі на півдні Італії має особливий зв’язок з Миколаєм з 1087 року – відколи моряки «перевезли» його мощі з візантійської Міри до Італії всупереч протестам місцевих православних ченців. Вони вважали, що рятують християнські реліквії від мусульманських турків-сельджуків, що вторглися на Близький Схід. Зрештою, сам Миколай з’явився їм у видінні й сказав, що хоче бути похованим у Барі. Хто міг заперечити проти цього?
9 травня того ж року мощі Миколая з великою помпою прибули до Барі. І донині ця подія відтворюється за допомогою флотилії човнів, феєрверків та вуличного параду зі статуєю Святого Миколая у людський зріст. Святкування досягають апогею у великій романській базиліці XII століття, побудованій для зберігання його мощей, де на зображеннях ми ясно бачимо чорношкірого Святого Миколая.
Іспанія?
То як наш Синтерклаас/Санта-Клаус/Різдвяний Дід став таким блідим? І чому в Нідерландах батьки кажуть своїм дітям, що Синт родом із Іспанії? Ну, це складно. Ймовірно, це пов’язано з тим, що іспанська імперія Карла V та Філіпа II поглинула південну Італію та Барі, познайомивши таким чином Захід із цим святом. Можливо, іспанські моряки розповіли цю історію нідерландцям.
Тим часом у Північній Європі свято доповнили елементами германського бога Одіна, який скакав небом на своєму білому коні. Остаточного вигляду сучасному Санта-Клаусу надали по той бік Атлантики ще до 1931 року, коли на рекламі продукції Coca-Cola з’явився веселий товстун, що пив їхній напій і був одягнений у червоно-білі кольори компанії. Але ще в 1923 році White Rock Соmpany вперше представили свою продукцію в журналі Life, зобразивши знайомого Санта-Клауса, який читає різдвяну пошту.
Все це дуже далеко від прототипу, благочестивого єпископа Міри, чия щедрість до бідних і нужденних виходила з прямого послуху вченню його Господа Ісуса і наслідування Його прикладу.
P.S. Цієї середи я розмовлятиму з професором Говертом Буйсом, який розповість захоплюючу історію про те, як виключно християнська концепція agapè сформувала наше європейське суспільство.
До наступного тижня,
