Джордж Вервер жив справді радикальним життям. Він служив радикалу Ісусу, з яким зустрівся у шістнадцять років, аж до своєї смерті (14 квітня), завершивши земний шлях у віці 84 років.
Сьогодні, в суботу 17 червня, о 14:00 за британським часом (15:00 за центральноєвропейським) з центру Лондона, міста, яке стало йому рідним, відбудеться пряма трансляція вшанування і подяки за його життя.
Джордж був невтомним – у молитві за далекі народи, в євангелізації тих, хто ще не чув про Ісуса, в мобілізації «звичайних» людей на «надзвичайні» справи, у зборі коштів для своїх незліченних нових проектів і в листуванні з колегами по роботі по всьому світу. Він завжди дивував мене тим, що надсилав особисті привітання з днем народження – не важливо, в мій день народження чи ні!
Одна з перших історій, яку я почув про радикала Джорджа, була про те, як він та його наречена Дрена вирушили до Мексики на євангелізаційний медовий місяць, обмінюючи весільні подарунки на пальне!
Коли йому виповнилося 80 років, він відвідав 20 міст Британії, проїхавши потягом від Брайтона до Глазго, просто щоб зустрітися з усіма, хто хотів з ним поспілкуватися. Він попередив своїх друзів, що не буде ніякої програми. Їм доведеться просто шукати його в кав’ярнях Starbucks, Caffe Nero або Costa на вокзалах. За його підрахунками, з 1962 року він проїхав британською залізницею понад мільйон миль
1957 року Джордж заснував рух «Операція “Мобілізація”» (ОМ), щоб використати всі можливі засоби для поширення Євангелія, включно з розповсюдженням літератури, освітніми програмами, служінням на кораблях, трансконтинентальними місіонерськими подорожами, допомогою в разі стихійного лиха, а також допомогою в цілях розвитку, піклуванням про біженців і впровадженням нових технологій.
Джордж був піонером руху, який пропонував короткострокові можливості для тих, хто не мав попередньої підготовки до місіонерської роботи чи служіння. Джордж вважав, що рух короткострокових місій дав початок більшій кількості довгострокових місіонерів, ніж будь-який інший рух.
Часто емоційний у молитві та проповіді, Джордж жив із відкритим серцем, а в його серці завжди були народи. Його візитівкою стали куртки з мапою світу, а також величезний пляжний м’яч-глобус, який він тримав, піднявши догори і вказуючи на країни, де Ісус маловідомий, виявляючи цим, наскільки добре він обізнаний з проблемами, і пристрасно молячись за віддалені місця.
Він часто зізнавався у власних спокусах, слабкостях і немочах, але, наголошуючи на смиренності та зламаності, вірив, що Бог працює через такі «глиняні посудини». Його книжка про те, як Бог діє, незважаючи на недоліки віруючих – і навіть через них – «Месіологія» (2016), надихнула інших зізнатися в помилках і недоліках, не відчуваючи осуду.
Джордж бачив потенціал і в буквально посудинах, почавши в 1970 році експлуатацію корабля «Logos» як плавучої книжкової виставки, котрий міг заходити в порти, зазвичай закриті для християнської роботи. Другий корабель, «Doulos», знову введений в експлуатацію в 1977 році, був занесений до Книги рекордів Гіннеса як найстаріше в світі робоче океанське пасажирське судно. Після того, як у 1988 році «Logos» сів на мілину біля мису Горн (обійшлося без людських жертв), його замінили переобладнаним автомобільним поромом, який отримав назву «Logos II». У 2009 році до флоту ОМ додалося судно «Logos Hope», плід радикального бачення.
Багато хто з тих, хто розпочав місіонерську діяльність завдяки ОМ, згодом очолили інші служіння, зокрема Ґреґ Лівінгстон, засновник «Frontiers», якого Джордж переконав поїхати до Індії. Ґреґ сказав Джорджу, що він навіть не знає, де розташована Індія. «Просто їдь на схід, – сказав Джордж. – Ти не проминеш!»
Ліндсі Браун, який служив у IFES та Лозанні, каже, що рік, який він провів на борту «Logos» в Африці наприкінці 70-х років, розширив його уявлення про глобальну церкву. Він вважає, що Джордж використовував потенціал глобальної місії більшості світу, заохочуючи людей з незахідного світу до міжкультурного служіння і до міжнародного лідерства. Браун, який подорожував з Джорджем, часто виступаючи на спільних з ним на конференціях, вважає Вервера великим державним діячем: «Оскільки він ніколи негативно, але завжди позитивно відгукувався на публіці про інші місіонерські організації, я б сказав, що він був дуже рідкісною породою, і з моєї точки зору, він був одним з найвидатніших північноамериканських місіонерських лідерів у світі за останні 60 років».
Кілька місяців тому моя подруга Кетрін Портер, одна з заступників міжнародного директора ОМ, запитала Джорджа, що його спонукає рухатися вперед: любов до народів? «Ні, – відповів він, – Моя любов до Ісуса. Це завжди була історія учнівства. Народи виростали з цієї історії. Це завжди був Ісус».
Джордж відійшов від керівництва ОМ у свій 65-й день народження, але ще майже двадцять років подорожував, виступав, писав і збирав кошти, живучи ощадливо, щоб щедро відповідати на потреби інших, і наставляв молодих лідерів.
Заснований ним рух мобілізував понад 250 000 людей на місії, що дозволило близько 100 мільйонам людей познайомитися зі Словом Божим та Євангелієм. Близько 300 інших місіонерських організацій були засновані людьми, які вийшли з ОМ або перебували під його впливом.
Яка спадщина!
До наступного тижня,
