Цими днями в Парижі, де відбуваються видовищні заходи Олімпійських ігор 2024 року, тисячі молодих католиків і євангеліків з усього світу проводять євангелізації та культурну діяльність серед гостей Олімпіади, яких очікується близько 11 мільйонів.
Окрім заходів, організованих «Молодь з місією» та іншими рухами, вісім католицьких єпархій та 70 парафій співпрацюють у тому, що Папа Франциск назвав «Священними іграми» у Великому Парижі, де розташовані олімпійські об’єкти.
Французьке біблійне товариство розповсюджує 200 000 примірників Нового Завіту, виданих французькою та англійською мовами під назвою «Plus précieux que l’or» («Цінніша за золото»), взятою з 1 Петра 1:7: «…щоб випробування вашої віри – набагато ціннішої за золото, яке гине, хоч і випробовується у вогні, – виявилося для похвали, слави і честі при з’явленні Ісуса Христа». У видання включені свідоцтва найкращих спортсменів світу.
В останні десятиліття християни почали розглядати великі спортивні події як Богом дані можливості для євангелізації. Тисяча молодих євангелістів з’їхалися до Мюнхена на першу олімпійську євангелізацію МзМ у 1972 році, заохочені братом Ендрю до спілкування зі спортсменами з країн «за залізною завісою» (див. відео). У 1980 році місіонери МзМ та інші благовісники поїхали до Радянського Союзу на Московську Олімпіаду. Відтоді багато тисяч християн, сотні церков, десятки організацій і деномінацій об’єдналися, щоб розповідати про свою віру під час Олімпіади, часто під гаслом «Цінніша за золото», а католицька церква стала одним з головних партнерів.
Амбівалентність
Протягом століть християнство та Олімпійські ігри мали амбівалентні стосунки. І на те існували вагомі причини. Олімпійські ігри були натхненні язичницькою грецькою культурою, де жерці здійснювали жертвоприношення Зевсу.
Насильство, яке допускалося або навіть заохочувалося на догоду натовпу в Олімпії, природно випливало з поклоніння такому богу. Смерті та каліцтва були надзвичайно поширеним явищем. Панкратіон – це безкомпромісна суміш боротьби, боксу та вуличних бійок, у якій застосовувалися удари ногами в пах, умисні вивихи плечей і щиколоток, прийоми удушення та ламання пальців суперника.
Поширення християнства безпосередньо зумовило припинення класичних Ігор. Римський імператор Феодосій заборонив язичницькі жертвоприношення по всій імперії та скасував Ігри в 393 році. Вони не відроджувалися ще протягом наступних 1600 років.
Однак у середньовіччі спорт дедалі більше прив’язували до католицьких фестивалів і свят.
Парадокс
Після Реформації пуритани вважали спорт поганим способом використання часу і відкидали спортивні заняття, до яких їх залучали католики. Проте саме в протестантській Британії були винайдені чи розроблені правила для багатьох сучасних олімпійських видів спорту: тенісу, бадмінтону, крикету, футболу, регбі, боксу, гольфа, кінних перегонів, хокею і боулінгу. Бокс і футбол мали дикі, варварські прецеденти. Але, керуючись біблійним принципом верховенства закону, британці розробили для цих та інших видів спорту правила, що поважають гідність суперника, сприяють чесній грі та роблять спорт задоволенням для всіх. Вони визнали парадокс, згідно з яким свобода і задоволення досягають максимуму, коли поважаються правила і межі.
Ця посвята чесній грі та добропорядності відображена в присязі олімпійського спортсмена:
«Від імені усіх спортсменів я обіцяю, що ми будемо брати участь в цих Олімпійських іграх, поважаючи і керуючись правилами, за якими вони проводяться, в істинно спортивнім дусі, на славу спорту і в ім’я честі своїх команд».
Католики, мабуть, більше думали про Бога і спорт, ніж більшість євангеліків. Кілька Пап писали про спорт, зокрема і Пій XII (1939-58), який займався спортом більшу частину свого дорослого життя. Іван Павло ІІ (1978-2005) був завзятим лижником, футбольним воротарем і часто писав про спорт.
Ці Ігри відбуваються рівно через 100 років після Олімпіади 1924 року в Парижі, коли шотландець Ерік Лідделл відмовився вийти у фіналі на старт дистанції 100 метрів, через те що забіг відбувався у неділю. Ерік погодився бігти 400-метрову дистанцію, до якої він не готувався, і переміг!
Його історія, увічнена у фільмі «Вогненні колісниці» (1981), полонила уяву глядачів по всьому світу. «Я вірю, що Бог створив мене для певної мети, – каже Лідделл у фільмі, – але Він також зробив мене швидким! І коли я біжу, я відчуваю Його прихильність».
Лідделл, який залишив спортивну славу і поїхав до Китаю як місіонер, загинув у японському концтаборі. Він знав, що є нагорода цінніша за золото. «Це було чудово – змагатися на Олімпійських іграх і привезти додому золоту медаль. Але з самого дитинства я мріяв про іншу нагороду. Розумієте, кожен з нас бере участь у набагато важливішому забігу, ніж той, який я пробіг у Парижі, і цей забіг закінчиться, коли Бог роздасть медалі».
До наступного тижня,
