Kolme hollanninkielistä sanaa ‘God roept u’, loistavat sinisin neonvaloin Samarialaisen majatalon katolta. Sanat “Jeesus rakastaa teitä”, joista kirjoitin viime viikolla, ovat niiden vieressä.
Sanat tarkoittavat ‘Jumala kutsuu teitä’ ja ne ovat näkyneet kaikille, jotka kulkevat Amsterdamin keskusaseman ovista toisesta maailmansodasta lähtien. Aikaisemmin sanoma oli maalattu puiselle taustalle, sillä olihan rakennus, jossa vaimoni kanssa asun, viime vuosisadalla pitkään Pelastusarmeijan tai Leger des Heilsin päämaja.
Alunperin rakennus rakennettiin Grand Hotel Prins Hendrik -hotelliksi vuonna 1896, seitsemän vuotta keskusaseman avaamisen jälkeen. Perheet ja matkustajat saivat yöpyä täällä yhdellä guldenilla ja viidelläkymmenellä sentillä, aamiainen mukaan lukien. Kun ensimmäiset kulkuneuvot ilman hevosia alkoivat ilmestyä kaduille, Pelastusarmeija, joka oli aloittanut työnsä Alankomaissa vuonna 1887, osti hotellin.
Alkuun ‘Armeija’ kohtasi sekä sanallista että fyysistä vastustusta sekä kristilliseltä että maalliselta medialta heidän epätavallisen evankeliointitapansa ja jumalanpalvelustensa takia. Se, että he käyttivät tavallista kieltä ja välttivät kastetta ja ehtoollista hajottavina tekijöinä, sai monet uskomaan, että he olivat ‘paholaisen keino antaa evankeliumille huono maine’. Amsterdamissa kurittomat jengit hajottivat ensimmäiset kokoukset.
Asenteet muuttuivat kuitenkin vuoden 1890-91 raskaan talven aikana, kun ‘Armeija’ pystytti kodittomille suojia, joissa oli soppakeittiöitä ja ruokajakelua. Kuudessa eri kaupungin salissa ‘Armeijan’ sotilaat kestittivät tuhansia joulupäivällisillä.
Vuonna 1910, kun Pelastusarmeijan perustaja kenraali William Booth (kuvassa) saarnasi viimeisellä saarnakiertueellaan Alankomaissa, hän kävi Grand Hotel Prins Hendrikissä, joka oli silloin juuri ostettu Armeijan kansallisen työn johtavaksi keskukseksi. Sen tärkeä sijainti nosti Armeijan profiilia pääkaupungissa ja kansassa ylipäänsä. Tämä vuorostaan heijasti kasvavaa kunnioitusta työlle, joka alkoi The East London Christian Missiona vuonna 1865.
Natsimiehityksen aikana Alankomaissa ‘Armeija’ julistettiin laittomaksi.
Rakennus otettiin haltuun ammattiliittojen kansallisen johtajan toimistoksi. Sodan jälkeen ’Armeija’ otti jälleen rakennuksen itselleen ja palautti tunnuksen ja moton ‘Bloed en Vuur’(Veri ja Tuli) katolle ja kolmannen kerroksen yläpuolelle sanat ‘God roept U’. Toivon rohkeita sanomia voi yhä nähdä Leger des Heils rakennusten päällä, kuten Twijfel niet, God is er (Älä epäile, Jumala on täällä).
Kun YWAM osti rakennuksen vuonna 1980, (vaimoni hallituksen puheenjohtajanaallekirjoitti sen), se ei ostanut sitä suoraan Het Legeriltä. Noin vuosikymmenen ajan eri ryhmät olivat vallanneet sen, huumenarkomaaneista Jumalan lapset -lahkoon. Floyd McClung, YWAMin silloinen johtaja, otti käyttöön Pelastusarmeijan sanoman ja kirjoitti siitä kirjasen: Jumala kutsuu Amsterdamia. Amsterdam oli kerran ollut kaupunki, jossa oli ollut monta kirkkoa ja luostaria, turvakaupunki Iberian juutalaisille, hugenoteille, pyhiinvaeltajaisille, mutta nyt tämä suvaitsevaisuuden kaupunki oli tullut tunnetuksi aivan vääristä asioista: huumeista, prostituutiosta ja anarkiasta, hän kirjoitti. Kuitenkin Jumala kutsui Amsterdamia ja amsterdamilaisia takaisin luokseen, rakkauteensa ja tarkoitusperiinsä, Floyd kirjoitti.
Neljä vuosikymmentä myöhemmin näemme, että monet rukoukset, jotka silloin rukoiltiin, ovat saaneet vastauksen. Rakennuksen vasemmalta puolelta alkava Zeedijk, joka oli kerran vaarallinen alue jopa poliiseille, on nyt siivottu huumekaupan rippeistä; Amsterdamilla on kaupunginjohtaja, joka haluaa sulkea punaisten lyhtyjen alueen, jonne rakennuksen oikealla puolella oleva tie johtaa. Johtava maallinen, kansallinen lehti julkaisi äskettäin artikkelin, jonka otsikko oli ‘Sulje ikkunat!’ Siinä kysyttiin, ‘eikö ole aika sulkea punaisten lyhtyjen alue täysin? On täyttä pötyä, että naisilla olisi siellä turvallinen työympäristö!’
Nyt Amsterdamissa on enemmän kirkkoja saarnaamassa evankeliumia ja jakamassa Jumalan rakkautta käytännön tavoilla kuin silloin, kun Floyd valitti tehokkaan ja yhtenäisen todistuksen puutteesta. Kuitenkin sanoma ‘God roept U’ on yhä voimassa Amsterdamissa, amsterdamilaisille, turisteille ja itse asiassa meille kaikille. Liian usein olemme tulleet kuuroiksi hänen kutsulleen: takaisin luokseen, rakkauteensa, anteeksiantoonsa, parantamiseensa, tarkoitusperiinsä, shalomiinsa.
Vastatkoon Jumala jatkossakin monien sukupolvien (sekä YWAMilaisten että muiden) rukouksiin, että Jumalan kutsu kuultaisiin tässä kaupungissa.
