Les visiteurs d’Amsterdam, sortant de la Gare Centrale, pourraient être surpris d’être accueillis avec les mots : ‘Jesus loves you’ (Jésus vous aime), éclairés par des néons bleus au-dessus d’un des bâtiments les plus en vue du voisinage immédiat.
Après tout, dans l’esprit de la plupart des gens, Amsterdam n’est pas associée à la spiritualité du genre évangélique. « La ville la plus libérale du monde », comme l’appelle l’auteur à succès, Russell Shorto, est mieux connue pour sa tolérance à la drogue et à la prostitution et pour être l’une des capitales homosexuelles du monde. Cependant, la tolérance devrait aussi faire place à la liberté de religion et de culte. Ce que fait Amsterdam.
Pendant près de quarante ans, ces néons bleus ont diffusé leur message dans les rues d’Amsterdam depuis le bâtiment de Jeunesse en Mission où ma femme et moi vivons désormais, dans la Samaritan’s Inn (Auberge du Samaritain), provoquant sans aucun doute le mépris et l’incrédulité que quiconque, à cette époque de science et de voyage dans l’espace, puisse encore croire une telle superstition.
En fait, c’est justement un scientifique et astronaute qui a officiellement allumé ces lumières au néon, au début des années 1980, en montant au cinquième étage d’une plateforme hydraulique. Il s’agissait de l’astronaute lunaire, James Irwin, la huitième personne à marcher sur la lune et la première à y conduire, dans sa Rover lunaire.
Irwin et son compagnon explorateur de la lune, David Scott, ont passé près de trois jours sur la lune, en 1971, pour y recueillir des échantillons géologiques à analyser sur Terre. En regardant la planète Terre, il fut stupéfait : « Cela me faisait penser à une décoration de sapin de Noël – une décoration très fragile accrochée majestueusement dans l’espace. C’était très touchant de voir la terre de ce point de vue. »
Chrétien de nom à cette période de sa vie, Irwin a vécu une rencontre spirituelle inattendue sur la lune qui a changé sa vie pour toujours.
Une expérience qu’il devait mettre en place ne fonctionna pas correctement. Après avoir tenté tout ce qu’il savait faire, il pria en désespoir de cause : « Dieu, j’ai besoin de ton aide maintenant. » Soudainement, il expérimenta la présence de Jésus-Christ d’une manière telle qu’il ne l’avait jamais ressentie sur la terre. Il était tellement bouleversé qu’il s’est retourné pour regarder par-dessus son épaule, s’attendant presque à voir Jésus se tenir là.
Ensuite, avec une inspiration surnaturelle, il a compris la solution au problème, et a pu faire en sorte que l’expérience fonctionne correctement.
C’était un moment qu’Irwin n’oublierait jamais.
A leur retour de la lune, pendant que Scott et lui parcouraient les rues de New York lors d’un défilé, il sentit que Dieu lui donnait la pensée dans son cœur qu’il avait maintenant la responsabilité de partager Jésus avec tout le monde.
Il démissionna de la NASA dans le courant de l’année et créa la High Flight Foundation (Fondation Haut Vol), pour ‘atteindre le monde en tant qu’ambassadeurs de bonne volonté pour le Prince de Paix’. Pendant une vingtaine d’années, Irwin a parcouru le monde en transmettant aux gens le message que ‘Jésus marchant sur la terre était bien plus important que l’homme marchant sur la lune’.
Par les mots ‘Jésus vous aime’, James Irwin (qui est décédé presque exactement vingt ans après avoir marché sur la lune) souhaitait que tous ceux qui sortent de la Gare Centrale rencontrent le même Jésus qui a changé sa vie, à quelques 384.000 kilomètres, il y a quasiment cinquante ans.
[photos: NASA]
À la semaine prochaine,
