Джордж Вервер действительно жил радикальной жизнью. Он служил радикалу Иисусу, с которым встретился в шестнадцать лет, до самой своей смерти (14 апреля), завершив земной путь в возрасте 84 лет.
Сегодня, в субботу 17 июня, в 14:00 по британскому времени (15:00 по среднеевропейскому) из центра Лондона, города, который стал ему родным, состоится прямая трансляция воздаяния благодарности за его жизнь.
Джордж был неутомим – в молитве за дальние страны, в благовестии тем, кто еще не слышал об Иисусе, в мобилизации «обычных» людей на «необычные» дела, в сборе средств для своих бесчисленных новых проектов и в переписке с собратьями по труду по всему миру. Он всегда удивлял меня, посылая личные поздравления с днем рождения – неважно, в мой день рождения или нет!
Одна из первых историй, которую я услышал о радикале Джордже, была о том, как он и его невеста Дрена отправились в Мексику на евангелизационный медовый месяц, обменивая свадебные подарки на горючее!
Когда ему исполнилось 80 лет, он посетил 20 городов Британии, проехав поездом от Брайтона до Глазго, просто чтобы встретиться со всеми, кто хотел с ним пообщаться. Он предупредил своих друзей, что не будет никакой программы. Им придется просто искать его в кафе Starbucks, Caffe Nero или Costa на вокзалах. По его подсчетам, с 1962 года он проехал по британской железной дороге более миллиона миль.
В 1957 году Джордж основал движение «Операция “Мобилизация”» (ОМ), чтобы использовать все возможные средства для распространения Евангелия, включая доставку литературы, образовательные программы, служение на кораблях, трансконтинентальные миссионерские путешествия, помощь при стихийных бедствиях и помощь в целях развития, заботу о беженцах и внедрение новых технологий.
Джордж был пионером в движении, предлагающем краткосрочные возможности для тех, кто не имел предварительной подготовки к миссионерской работе или служению. Джордж считал, что движение краткосрочных миссий породило больше долгосрочных миссионеров, чем любое другое движение.
Часто эмоциональный в молитве и проповеди, Джордж жил с открытым сердцем, а в его сердце всегда были народы. Его визитной карточкой стали куртки с картой мира, а также огромный пляжный мяч-глобус, который он держал, подняв вверх и указывая на страны, где Иисус малоизвестен, показывая тем самым, насколько хорошо он осведомлен о проблемах, и страстно молясь за отдаленные места.
Он часто признавался в собственных искушениях, слабостях и недостатках, но, акцентируя на смирении и сокрушении, верил, что Бог работает через такие «глиняные посудины». Его книга о том, как Бог действует несмотря на недостатки верующих – и даже через них – «Мессиология» (2016), вдохновила других признаться в ошибках и недостатках, не чувствуя осуждения и порицания.
Джордж видел потенциал и в буквально посудинах, начав в 1970 году эксплуатацию корабля «Logos» как плавучей книжной выставки, который мог заходить в порты, обычно закрытые для христианской работы. Второй корабль, «Doulos», вновь введенный в эксплуатацию в 1977 году, был занесен в Книгу рекордов Гиннесса как старейшее в мире действующее океанское пассажирское судно. После того, как в 1988 году «Logos» сел на мель у мыса Горн (обошлось без человеческих жертв), его заменили переоборудованным автомобильным паромом, получившим имя «Logos II». В 2009 году к флоту ОМ добавилось судно «Logos Hope», плод радикального видения.
Многие, начавшие миссионерскую деятельность благодаря ОМ, впоследствии возглавили другие служения, в том числе Грег Ливингстон, основатель «Frontier», которого Джордж убедил поехать в Индию. Грег сказал Джорджу, что он даже не знает, где находится Индия. «Просто езжай на восток, – сказал Джордж. – Ты не промахнешься!»
Линдси Браун, служивший в IFES и Лозанне, говорит, что год, проведенный им на борту «Logos» в Африке в конце 70-х годов, расширил его представление о глобальной церкви. Он считает, что Джордж использовал потенциал глобальной миссии большинства населения мира, поощряя людей из незападного мира к межкультурному служению и продвижению к международному лидерству. Браун, который путешествовал вместе с Джорджем, часто выступая на одних с ним конференциях, считает Вервера великим государственным деятелем: «Поскольку он никогда отрицательно, но всегда положительно отзывался на публике о других миссионерских организациях, я бы сказал, что он был очень редкой породой, и с моей точки зрения, он был одним из самых выдающихся североамериканских миссионерских лидеров в мире за последние 60 лет».
Несколько месяцев назад моя подруга Кэтрин Портер, одна из заместителей международного директора ОМ, спросила Джорджа, что заставляет его идти вперед: любовь к народам? «Нет, – ответил он, – моя любовь к Иисусу. Это всегда была история ученичества. Нации выросли из этой истории. Это всегда был Иисус».
Джордж отошел от руководства ОМ в свой 65-й день рождения, но еще почти двадцать лет продолжал путешествовать, выступать, писать и собирать средства, живя экономно, чтобы щедро восполнять нужды других, и наставлять молодых лидеров.
Основанное им движение мобилизовало более 250 000 человек на миссионерскую деятельность, позволив около 100 миллионам людей приобщиться к Слову Божьему и Евангелию. Около 300 других миссионерских организаций были основаны людьми, которые пришли из ОМ или находились под его влиянием.
Какое наследие!
До следующей недели,
