La Biblia ha sido la mayor fuente de inspiración en el desarrollo del arte occidental, hasta los tiempos modernos (como discutimos la semana pasada en nuestra serie Biblia para tontos en el Upper Room en Amsterdam). La falta de conocimiento de los personajes, temas e historias de la Biblia, por lo tanto, empobrece la cultura y la educación, robando a los espectadores de arte la comprensión adecuada.
Por supuesto, el arte egipcio, mesopotámico y griego reflejaban civilizaciones avanzadas ya que las historias del Antiguo Testamento todavía se vivían; el Nuevo Testamento se desarrolló en un contexto de brillantes desarrollos artísticos romanos; y los ricos legados artísticos griegos y romanos de la observación de la naturaleza se perdieron durante los siglos de lo que a menudo se llama la «Edad Oscura», solo para redescubrirse en lo que se conoció como el Renacimiento.
La causa de esta pérdida fue el mandamiento de no tener imágenes grabadas (Ex. 20: 4). Esto ha sido leído por corrientes en el judaísmo, el cristianismo y el islam como una prohibición de cualquier forma de arte representativo, para que no se usen para la idolatría. Sin embargo, en el mismo libro leemos instrucciones para hacer dos querubines de oro martillado en el Arca del Pacto (Ex. 25:22), y cortinas para el tabernáculo con ‘diseños artísticos de querubines’ (Ex. 26: 1), lo que provoca el argumento que solo las imágenes destinadas a la adoración falsa estaban prohibidas.
Después de que la fe cristiana fue adoptada por el imperio romano, la cuestión del arte en las iglesias llevó a disputas violentas. Cuando el Papa Gregorio Magno intervino en la controversia a fines del siglo VI, declarando que «la pintura puede hacer para los analfabetos lo que la escritura hace para aquellos que saben leer», sin saberlo ayudó a crear lo que se convertiría en el Gran Cisma entre las iglesias del este y el oeste. En el este, dos partidos compitieron por el control. Los iconoclastas (destructores de imágenes) que se opusieron a todas las imágenes en el arte sacro inicialmente ganaron la delantera, pero perdieron ante los iconófilos que veneraban los iconos como ayudas para el culto, las imágenes sagradas y las puertas al cielo, después del Séptimo Concilio Ecuménico en 787.
Clara sencillamente
El argumento de Gregory en el término medio era inaceptable para ambos partidos orientales que, por lo tanto, se resistían a un papa latino. Sin embargo, evitó que la historia del arte occidental siguiera el arte judío e islámico, permitiendo el diseño pero no la representación. El arte desde el punto de vista del Papa debería contar la historia sagrada de la manera más clara y simple posible sin adornos ni distracciones.
Cuando el imperio romano implosionó, el arte «pagano» de las tribus «bárbaras» del norte de Europa recién cristianizadas se adaptó para contar la historia sagrada. Los estilos de arte indígena celta, sajón y vikingo complementaron textos en el Libro de Kells, los Evangelios de Lindisfarne y la Piedra de Jelling, por ejemplo. Los monasterios y conventos celtas se convirtieron en centros para la creación, promoción y preservación de las artes, una tarea que luego pasó a la red de monasterios benedictinos de Europa occidental, los componentes básicos de la emergente cultura europea.
Si bien el arte secular sin duda se produjo en esta época, pocos ejemplos sobrevivieron a la destrucción de castillos, palacios y fortalezas durante el conflicto, una excepción importante fue el tapiz de Bayeux de Bretaña que representa la invasión normanda de Inglaterra en 1066, que sobrevivió porque se mantuvo en un Iglesia.
Los normandos expresaron su propio estilo arquitectónico, llamado «románico» en el continente, en iglesias, abadías, monasterios y catedrales: bastiones robustos y de paredes gruesas decoradas con frescos de escenas bíblicas de los evangelios, el Juicio Final o historias de santos cristianos. Aquí estaba la Iglesia Militante, luchando contra los poderes de la oscuridad con una mentalidad de Cruzada.
El cielo en la tierra
Luego vino el estilo francés con arcos apuntados, vidrieras y contrafuertes, catedrales construidas alrededor de «esqueletos de piedra», luz e impresionante, el cielo en la tierra, la Nueva Jerusalén, la Iglesia Triunfante. Los artistas renacentistas posteriores llamarían a este estilo «gótico» o bárbaro, ya que resucitaron los estilos clásicos «puros» de los griegos y romanos.
Alrededor del siglo XIII, los estilos clásicos perdidos de una representación tridimensional más natural de los cuerpos comenzaron a recuperarse, pero aún con el objetivo de contar la historia sagrada de manera más vívida. Hasta ahora, las pinturas de personas habían permanecido bidimensionales y sin forma, contando historias «clara y simplemente». Los artistas trabajaron anónimamente decorando catedrales, creando esculturas, tapices, ventanas y mampostería de piedra, todo para la gloria de Dios.
Un renacimiento en el arte comenzó cuando Giotto di Bondone (c.1267-1337) recuperó el arte de crear una ilusión de profundidad en una superficie plana, todavía al servicio de dar vida a la historia del evangelio, justo cuando los frailes predicadores de esos días animaban a sus oyentes a visualizar las historias de la biblia.
Y así, este Renacimiento marcó el comienzo de la historia de los grandes artistas, quienes hasta nuestros tiempos modernos continuaron encontrando su principal inspiración de la Biblia, como lo revela esta lista de piezas de arte con temas bíblicos que cada artista produjo. Rembrandt solo destaca con 118 obras de arte, mientras que de hecho creó más de 300 dibujos, grabados y pinturas sobre temas bíblicos (ver foto arriba).
¿Quién puede discutir sobre la influencia que impregna todo de la Biblia en nuestro arte?
Hasta la próxima semana,
